Nessun dubbio, molto prima che Jeffrey Herlings conquistasse i suoi cinque Campionati del Mondo di Motocross, i Paesi Bassi dipendevano da una manciata di piloti per portare loro la gloria dei Grand Prix. Uno di quei piloti era Kees Van Der Ven, plurivincitore di Grand Prix in tutte e tre le classi, anche se un titolo mondiale non arrivò da lui come pilota, ma anni dopo come team manager.
“Dopo la mia carriera,” ha detto Van Der Ven al vecchio amico e giornalista olandese Harry Van Hemmen di recente. “Ho avuto un ruolo con il team Chesterfield e il loro pilota Pedro Tragter, che è diventato campione del mondo 125cc in Australia, ma la mia parte era limitata. Pedro lavorava a stretto contatto con suo padre Hans, e formavano un duo forte. Grant Langston aveva anche suo padre al suo fianco, ma era molto duro con suo figlio e raramente soddisfatto. Si trattava sempre del primo posto, e hanno raggiunto il titolo mondiale con noi e poi hanno continuato in America. Erik Eggens faceva parte del nostro team all’epoca, ed è diventato terzo nel 2001. Anche Erik era un pilota con un padre fanatico accanto a lui. Steve Ramon è diventato il nostro secondo campione del mondo nel 2003. E Ben Townley è diventato il terzo campione del mondo 125cc nel nostro team CHAMP KTM nel 2004. Voleva essere il più veloce su ogni pista in ogni allenamento, e ho lavorato a stretto contatto con lui.”
Van Der Ven è un uomo tranquillo, un uomo che non ama i riflettori e preferisce sedersi e fare il lavoro dietro le quinte. Non è stato una sorpresa quando lo ha menzionato a Van Hemmen in una recente intervista.
“Sicuramente non ero un team manager che voleva stare sotto i riflettori. Con la voce più alta dopo la gara. Che entrava in scena ogni gara per dimostrare il suo valore per gli sponsor e visitava la KTM ogni settimana. Lavoravamo con tre persone sui circuiti: io giravo e guardavo cosa poteva essere migliore delle linee usate dai piloti. E come suonava il motore e se la sospensione era corretta. Poi consultavo con i miei membri più stretti del team, mio fratello Toon per la sospensione e Harry Nolte che preparava i motori. Insieme abbiamo ideato la miglior moto per i nostri piloti. Jocke Karlsson era un pilota che sembrava notare dove mi trovavo nella folla. Quando indicavo una linea migliore, quasi mi calpestava i piedi con una reazione immediata.”
Ora ritiratosi in Portogallo, questo tranquillo olandese rimane una parte molto importante della storia del motocross olandese e senza dubbio, mentre le sue vittorie nei Grand Prix rimangono il suo più alto traguardo personale, le sue abilità di team manager saranno sempre il luogo in cui ha conquistato i Campionati del Mondo di Motocross.
Ph: Mxgp
