Sin duda, mucho antes de que Jeffrey Herlings ganara sus cinco Campeonatos del Mundo de Motocross, Holanda dependía de un puñado de pilotos para alcanzar la gloria en los Grandes Premios. Uno de esos pilotos fue Kees Van Der Ven, múltiple ganador de Grandes Premios en las tres categorías, aunque un título mundial no le llegó como piloto, sino años más tarde como director de equipo.
Después de mi carrera», dijo Van Der Ven recientemente a su viejo amigo y periodista holandés Harry Van Hemmen. «Tuve un papel con el equipo Chesterfield y su piloto Pedro Tragter, que se proclamó campeón del mundo de 125cc en Australia, pero mi participación fue limitada. Pedro trabajaba en estrecha colaboración con su padre Hans, y formaban un dúo muy fuerte. Grant Langston también tenía a su padre a su lado, pero era muy duro con su hijo y rara vez estaba satisfecho. Siempre se trataba del primer puesto, y lograron el título mundial con nosotros y luego continuaron en América. Erik Eggens formaba parte de nuestro equipo en aquella época, y llegó a ser tercero en 2001. Erik también era un piloto con un padre fanático a su lado. Steve Ramon se convirtió en nuestro segundo campeón del mundo en 2003. Y Ben Townley se convirtió en el tercer campeón del mundo de 125cc en nuestro equipo CHAMP KTM en 2004. Quería ser el más rápido en cada pista, en cada entrenamiento, y yo trabajaba estrechamente con él».
Van Der Ven es un hombre tranquilo, al que no le gustan los focos y prefiere sentarse a trabajar entre bastidores. No fue ninguna sorpresa cuando se lo mencionó a Van Hemmen en una entrevista reciente.
«Definitivamente no era un director de equipo que quisiera ser el centro de atención. Con la voz más alta después de la carrera. Que salía a escena cada carrera para demostrar su valía a los patrocinadores y visitaba KTM cada semana. Solíamos trabajar con tres personas en los circuitos: Yo rodaba y miraba qué podía mejorar de las trazadas que utilizaban los pilotos. Y cómo sonaba el motor y si la suspensión era correcta. Luego consultaba con los miembros más cercanos de mi equipo, mi hermano Toon para la suspensión y Harry Nolte que preparaba los motores. Juntos ideábamos la mejor moto para nuestros pilotos. Jocke Karlsson era un piloto que parecía darse cuenta de dónde estaba yo entre la multitud. Cuando le señalé una línea mejor, casi me pisó con una reacción inmediata».
Ahora retirado en Portugal, este tranquilo holandés sigue siendo una parte muy importante de la historia del motocross holandés, y sin duda, aunque sus victorias en Grandes Premios siguen siendo su mayor logro personal, sus habilidades como director de equipo siempre serán el lugar donde ganó Campeonatos del Mundo de Motocross.
Ph: Mxgp
