Nel 2010, il mondo del motocross assisteva all’inizio di una leggenda: il pilota Red Bull KTM Jeffrey Herlings, appena quindicenne, conquistava il suo primo Gran Premio sulla sabbia di Valkenswaard, nei Paesi Bassi. Da quel momento, il suo nome è entrato di diritto nella storia di questo sport: 107 successi iridati e cinque titoli mondiali, un palmarès che ancora oggi fa sognare appassionati di ogni generazione.
Quindici anni dopo, un altro talento Red Bull KTM si affaccia prepotentemente sulla scena mondiale. È il belga Lucas Coenen, anche lui ancora adolescente, che lo scorso weekend in Svizzera ha firmato la sua prima vittoria assoluta in MXGP, aggiungendola ai 10 successi già conquistati in MX2. Un trionfo che ha inevitabilmente riportato alla memoria quel memorabile debutto di Herlings e che proietta Coenen in una dimensione nuova, fatta di grandi aspettative.
“È sicuramente un complimento,” ha dichiarato Coenen. “Jeffrey è una leggenda. Per me è sempre stato un riferimento, soprattutto nella sabbia, dove resta l’uomo più veloce al mondo.
È bello essere paragonato a lui, ma cerco anche di imparare da tanti altri piloti, per crescere e migliorare il mio ritmo gara.”
In Svizzera, il giovane belga ha dimostrato maturità e intelligenza tattica, costruendo la sua vittoria con pazienza e velocità gestita, proprio come aveva già saputo fare nella parte finale del 2024 in MX2.
Nonostante la profonda ammirazione che nutre per Herlings, oggi Coenen lo vede come un avversario da battere. E sogna un duello epico nella sabbia — magari sulla pista di Lommel o su quella di Arnhem — contro colui che ha sempre considerato un idolo.
“Sarebbe un sogno. Battagliare con lui sulla sabbia sarebbe incredibile. Da bambino mi immaginavo inseguirlo o vederlo rimontare dal fondo. Solo a pensarci mi vengono i brividi. Quando è in forma, Jeffrey è inarrestabile. Affrontarlo sarebbe un’enorme opportunità di crescita per me,” ha confidato Coenen.
Mentre il giovane belga continua la sua rapida ascesa e il veterano olandese lavora per ritrovare la sua migliore condizione, i tifosi possono iniziare a sognare: una sfida generazionale sulla sabbia che promette spettacolo puro. E, chissà, magari molto presto vedremo Coenen contro Herlings scrivere un’altra pagina indimenticabile della storia del motocross.
Photo credit: KTM
